Kraftfulla intressen vill upprätthålla vapeförbud

Mäktiga intressen inom Thailands regering uppmanar landet att avvisa ansträngningarna från en minister för att legalisera och reglera nikotinvapingprodukter, och istället bekräfta landets förbud mot försäljning och import av e-cigaretter. Thailands vape-förbud har funnits sedan 2014 och har ibland resulterat i sensationellt överivrig tillämpning.

National Tobacco Products Control Committee sa att den skulle råda regeringen att upprätthålla förbudet vid ett möte förra veckan, enligt The Nation Thailand. Kommitténs ståndpunkt stöds av Folkhälsoministeriets permanenta sekreterare Kiattiphum Wongrajit. Men det fulla kabinettet (eller ministerrådet), som kontrollerar den thailändska regeringens verkställande gren, kommer att fatta det slutliga beslutet.

Tobakskommittén sa att Thailand, som undertecknat av Världshälsoorganisationens ramkonvention om tobakskontroll (FCTC), borde behålla förbudet för att förhindra cigarettberoende av barn och ungdomar, enligt The Nation Thailand. FCTC kräver inte att medlemsländerna förbjuder vapingprodukter, men stöder generellt förbud och strikt reglering.

Den statliga tobaksmyndigheten i Thailand kontrollerar tobaksproduktion och försäljning i det sydostasiatiska landet. Många länder med statligt ägd tobaksindustri har infört restriktioner eller förbud mot e-cigaretter, som konkurrerar med statligt sponsrad cigarettförsäljning som ger viktiga skatteintäkter.

Minister för digital ekonomi och samhälle Chaiwut Thanakamanusorn har uppmanat regeringen att avsluta sitt förbud mot vapes, som han tror erbjuder ett lågriskalternativ för rökare. Ministerns ståndpunkt inspirerade panikartat motstånd från tobakskontroll- och folkhälsogrupper, av vilka de flesta strikt följer råden från WHO och Bloomberg Philanthropies-finansierade tobakskontrollgrupper som kräver förbud.

Thanakamanusorn meddelade i januari att han skulle tillsätta en arbetsgrupp för att studera frågan och överväga den allmänna opinionen.

Trots Thailands strikta lagar, har fläckig tillsyn tillåtit en vaping-produkt på svarta marknaden att blomstra. Landet har också duktiga vaping-förespråkare i konsumentgruppen ECST.