Osäkra och stora puffar Vaping-produkter översvämmade i Storbritannien. Marknadsföra

Handelsstandarder i England och Wales säger att marknaden översvämmas av osäkra, engångsvapor riktade mot barn.

De färgglada, sötsmakande enheterna växer i popularitet bland tonåringar.

Barn löper risk att vaping, och mer bör göras för att skydda dem från olagliga och oreglerade produkter som innehåller höga nivåer av nikotin, varnar läkare.

Vissa lärare säger att vaping blir ett problem i gymnasieskolor.

Att sälja e-cigaretter eller vapes till barn är olagligt i Storbritannien, och alla vapingprodukter som säljs som innehåller nikotin måste registreras av läkemedels- och hälsovårdsmyndigheten, MHRA.

Men BBC har fått veta om en ökning av klagomål till handelsstandarder över olagliga vapes och butiker som säljer dem till barn - ökande från dussintals varje månad förra året till hundratals per månad 2022, med tusentals förfalskade och oreglerade produkter som beslagtogs.

En nyligen genomförd undersökning av välgörenhetsorganisationen ASH tyder på att nästan en tredjedel av 16 och 17-åringar har provat vaping, och 14% är för närvarande vapers. Bland 11-17-åringar vapingar 7 % – en ökning från 4 % 2020.

När Radio 5live gick med handelsstandarder i Newcastle för att utföra stickprovskontroller av butiker, fann de att två av de 10 butiker som besöktes den dagen sålde vapingprodukter illegalt till flickor i åldern 15 och 17.

Barnhälsoexperter vill att enkla förpackningar införs och att reglerna skärps så att vapes endast kan marknadsföras som ett hjälpmedel för att sluta röka, snarare än som en rolig och färgstark livsstilsprodukt.

"Vaping är långt ifrån riskfritt och kan vara beroendeframkallande", säger Dr Max Davie, från Royal College of Paediatrics and Child Health. "Vi måste anstränga oss för att förhindra att barn och ungdomar hämtar och använder dessa produkter."

Vapes eller e-cigaretter innehåller inte den skadliga tobak som finns i vanliga cigaretter, men de innehåller nikotin - ämnet som gör människor beroende av rökning.

De växer i popularitet som ett hjälpmedel för att sluta röka, tillsammans med andra nikotinersättningsprodukter som plåster eller tuggummi.

Department of Health and Social Care i England säger att även om de inte är riskfria, så är UK-reglerade vapes mycket mindre skadliga än rökt tobak. Men det fortsätter att starkt avråda icke-rökare och barn från att använda dem.

Storbritanniens lagar begränsar hur mycket nikotin och e-vätska som tillåts, och hälsovarningar krävs på förpackningen.

Men ett stort antal vapes som inte är designade för den brittiska marknaden smugglas in i landet.