Belgien blir första EU-landet för att förbjuda engångs e-cigaretter

Belgien har blivit EU: s första land som förbjuder försäljning av engångsvap i ett försök att hindra ungdomar från att bli beroende av nikotin och skydda miljön.

Försäljningen av engångs elektroniska cigaretter är förbjuden i Belgien på hälso- och miljömässiga grunder från 1 januari. Ett förbud mot utomhusrökning i Milan trädde i kraft samma dag, när EU -länderna diskuterar stramare kontroller på tobak.

Belgiens hälsominister, Frank Vandenbroucke, som tillkännagav förbudet förra året, beskrev elektroniska cigaretter som en "extremt skadlig" produkt som skadar samhället och miljön.

"Engångs e-cigaretter är en ny produkt som helt enkelt är utformad för att locka nya konsumenter," sa han till Associated Press. "E-cigaretter innehåller ofta nikotin. Nikotin gör att du är beroende av nikotin. Nikotin är dåligt för din hälsa."

Ministeren citerade också de "farliga avfallskemikalierna" som finns i de billiga och allmänt tillgängliga engångsångorna.

Australien begränsade försäljningen av alla ångor till apotek förra året som en del av en serie anti-rökningsåtgärder som beskrivs som världsledande. I England kommer det att vara olagligt att sälja engångsång från juni 2025 i ett drag som är utformat för att bekämpa deras utbredda användning av barn och förhindra miljöskador.

Vandenbroucke sa att Belgien "spelade en banbrytande roll i Europa för att försvaga tobakslobbyen" och krävde en uppdatering av EU -lagen.

Landet försöker minska antalet nya rökare till noll eller nära noll år 2040 och vidtar andra åtgärder för att "avskräcka och denormalisera" rökning.

Rökning är redan förbjuden på lekplatser, idrottsområden, djurparker och temaparker, och tobaksprodukter kommer inte att kunna säljas i stormarknader större än 400 kvadratmeter eller visas på försäljningspunkter från 1 april.

En officiell undersökning av belgisk hälsointervju 2018 fann att 15,3% av befolkningen i åldern 15 och över rökt varje dag, ner från 25,5% 1997. 2023-undersökningen, som kommer att släppas i september, förväntas visa en ytterligare nedgång i rökning, men regeringen sade att ytterligare åtgärder behövdes för att uppfylla sina tobaksreduceringsmål.

Ett förbud mot utomhusrökning i Milano, det norra italienska företaget och modenavet som länge är känt för sin smog, trädde i kraft på onsdagen.

Rökare som lyser upp på stadens gator och i trånga offentliga utrymmen kommer att möta böter på mellan € 40 (33 £) och € 240. Förbudet är en förlängning av en åtgärd som infördes 2021 som förbjöd rökning i parker och lekplatser och vid busshållplatser och idrottsanläggningar.

Stadens tjänstemän sade att förbudet var avsett att förbättra luftkvaliteten och skydda människors hälsa, särskilt mot effekterna av passiv rökning. Förbudet gäller dock inte e-cigaretter.

Milan ligger i Po Valley, ett enormt geografiskt område som sträcker sig över regionerna Piemonte, Lombardy, Veneto och Emilia-Romagna. En Guardian -utredning 2023 fann mer än en tredjedel av de människor som bodde i dalen och omgivande områden andade luft fyra gånger över Världshälsoorganisationens riktlinjegräns för de farligaste luftburna partiklarna.

Även om antalet rökare i Italien gradvis har sjunkit under de senaste 15 åren, röker 24% av befolkningen fortfarande enligt uppgifter förra året från Higher Health Institute.

Uppskattningsvis 93 000 dödsfall varje år i Italien tillskrivs rökning, enligt hälsoministeriet. Italiens första nationella mått mot rökning infördes 1975, när rökning förbjöds på kollektivtrafik och i klassrum. Förbudet utvidgades 1995 till att omfatta offentliga förvaltningsområden och 2005 till alla slutna offentliga områden.