Tobaksproduktdirektivet kan göra vissa ändringar

En europeisk kommission offentligt samrådom den rättsliga ramen för tobaksprodukter pågår och kommer att acceptera svar fram till den 16 maj. Samrådet – den andra delen av en process som började 2022 – lanserades i slutet av februari.

Samtidigt som samrådet efterlyser synpunkter på alla tobaksprodukter, syftar det tydligt till att införa hårdare regler för e-cigaretter och andra lågrisknikotinprodukter. Kommentarer som efterfrågas kommer att användas för att forma ändringar idirektivet om tobaksvaror(TPD) och möjligenDirektivet om tobaksreklam.

Själva konsultationen skrevs medvetet för att framkalla anti-vaping-svar,enligt källor som citeras i en Vejpkollen-berättelse. Men det är det enda verktyg som europeiska vapers och andra användare av nikotinprodukter har tillgängligt för att förhindra antagandet av förbudslagar om vaping.

Senast Europeiska unionen uppdaterade TPD, 2014, engagerade vaping-förespråkare en battle royale för att förhindra att e-cigaretter regleras som medicinsk utrustning. Och även om det ödet avvärjdes, införde lagstiftarna ett antal meningslösa vaping-begränsningar som tank- och flaskstorleksgränser och 20 mg/ml (2 procent) maximal nikotinstyrka.

Om inte vapers och användare av nikotinpåsar, CBD och uppvärmda tobaksprodukter gör sina röster hörda nu, kommer de sannolikt att möta ännu fler ovälkomna regler – inklusive smakförbud och försäljningsförbud online, en höjning av minimiåldern och ett förbud mot internetreklam.

Dessa är bland rekommendationerna i de policydokument som kommissionen kommer att använda för att motivera TPD-ändringar. DeSCHEER-rapport, denrapport om tillämpningen av tobaksvarudirektivet, ochEuropas plan för att slå canceralla ignorerade konsumentinsatser och åsikter från forskare och policyexperter som förespråkade skademinskning i EU:s tobakspolitik, och förlitade sig istället på körsbärsplockad vetenskap från hårda anti-nikotinkällor.

Vissa av dessa policyer har redan antagits av enskilda EU-länder, inklusive smakförbud och alltför höga skatter. Om de blir EU-lagar kommer alla medlemsländer att tvingas genomföra dem.

Kommissionen förväntas anta ett slutgiltigt förslag till TPD-revideringar nästa år. Men vilken riktning EG tar kommer att beslutas i god tid innan det slutgiltiga förslaget publiceras, och allmänhetens synpunkter måste övervägas.

European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA) – en paraplygrupp av konsumentgrupper för THR – har tillhandahålliten steg-för-steg-guide för EU-medborgare som genomför samrådet.

Enligt ETHRA är det nuvarande samrådet "ett av de viktigaste hittills." För att få en allvarlig inverkan på EU:s framtida tobakspolitik, säger ETHRA att allmänhetens svar måste uppfylla eller överstiga de 24 000 som mottagits för del 1 av samrådet förra året.

Den goda nyheten är att det fortfarande finns gott om tid. Samrådet pågår till den 16 maj.

De dåliga nyheterna är att med bara fem veckor kvar av den 12 veckor långa svarsperioden, har endast ungefär en fjärdedel av ETHRAs mål uppnåtts – 5 882 svar. Av dem har ungefär hälften kommit från bara Tyskland och Italien. Vissa EU-länder som har mött stora interna strider om vaping och nikotinproduktpolicy har nästan inte registrerat något deltagande i samrådet, inklusive mindre än 25 vardera från Estland, Nederländerna, Finland, Belgien och Polen.

Den tredje delen av den tredelade TPD-revideringsprocessen kommer att vara samråd med intressenter, som ska hållas på inbjudan omedelbart efter det offentliga samrådet. ETHRA förväntar sig att delta, liksom utvalda representanter för vapingindustrin. Men dessa möten kommer med största sannolikhet att vägas in mot inflytelserika europeiska folkhälso- och tobakskontrollorgan – ingen av dem föredrar liberala vaping- och nikotinproduktlagar – och det gör en stark offentlig respons dubbelt så viktig.