Malaysias föreslagna skatt skulle stärka den svarta marknaden

Spänningen över förra veckans nyheter om att Malaysia avser att legalisera nikotinförångning har dämpats av detaljerna i finansministeriets plan. Regeringen föreslår en skattesats så hög att den skulle få betydande oavsiktliga konsekvenser.

Skattesatsen för e-vätskor som ingår i regeringens budget för 2022 är 1,20 malaysiska ringgits per milliliter. En ringgit (RM) motsvarar 24 amerikanska cent, så RM 1,20 är lika med 0,29 USD/ml – tre gånger den nuvarande RM 0,40 skatten på noll-nikotin vape juice. Skatten är inställd på att träda i kraft den 1 januari 2022 – även om malaysisk lag för närvarande förbjuder receptfri försäljning av nikotin.

Den föreslagna skattesatsen skulle innebära en skatt på 72 RM på en 60 ml flaska e-vätska, eller cirka 17 USD. En så hög skattesats skulle hindra många vapers från att köpa lagliga e-vätskemärken och istället tvinga dem att fortsätta köpa på den svarta marknaden. Förutom att uppmuntra en redan blomstrande olaglig marknad, skulle en sådan extrem vape-skatt avskräcka människor som röker från att byta till vaping.

"Vi hoppas att regeringen kan överväga att se över skattesatsen som har satts eftersom den är ganska hög," sa Malaysian Vape Industry Advocacy (MVIA) president Rizani Zakaria till The New Straits Times. †Ökningen av skatten kommer att göra vapeprodukter dyrare än tobakscigaretter i Malaysia.â€

Det nuvarande malaysiska förbudet mot försäljning av nikotinhaltig vätska ignoreras allmänt. Enligt några nya uppskattningar utgör illegala produkter 80 procent av den befintliga marknaden. Regeringen inför redan en punktskatt på 10 procent på enheter och RM 0,40/ml på (noll-nikotin) vapejuice, men punktskatteuppbörden är förmodligen i bästa fall ojämn för produkter på den grå marknaden och obefintlig för e-vätska på svarta marknaden.

Samtidigt, medan vaping-konsument- och handelsorganisationer försöker övertyga regeringen om att en överdriven skatt inte kommer att vara till hjälp för någon, kräver anti-vaping-organisationer i Malaysia att regeringen vänder sig och lämnar det nuvarande förbudet mot nikotinprodukter på plats.

Ett gemensamt uttalande utfärdat den 30 oktober av 43 folkhälso-, sjukvårds- och barnskyddsgrupper uppmanar det malaysiska parlamentet att kräva att hälsoministeriet omprövar sin plan. Undertecknarna inkluderar National Cancer Society of Malaysia, Malaysian Women's Action for Tobacco Control and Health, Malaysian Pharmacists Society och Malaysian Association of Environmental Health.

"Detta beslut går emot Världshälsoorganisationens (WHO) varning förra året, att elektronisk cigarett har vetenskapligt bevisats påverka dess användare", säger uttalandet enligt The New Straits Times.